Une équipe internationale de recherche a établi un atlas des ganglions de la base à partir d’études de cerveaux humains, de macaques, d’ouistitis et de souris, en dressant le profil de 25,5 millions de cellules afin d’aider les scientifiques à étudier le fonctionnement du cerveau et les maladies.
Les résultats ont été publiés le 12 novembre 2026 dans un ensemble de 26 articles auxquels ont contribué des centaines de chercheurs de plus de 50 institutions. Les 25,5 millions de cellules dont le profil a été dressé comprennent 21 millions de cellules humaines, 3 millions de macaques et 1,5 million d’ouistitis. L’atlas plus vaste comprend également des recherches sur la souris.
Les ganglions de la base sont des ensembles de structures cérébrales interconnectées qui participent au mouvement, à la formation des habitudes, à la prise de décision et aux émotions. Ils ont été associés à des maladies comme la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la schizophrénie. Afin de rendre les résultats comparables entre les groupes de recherche, les équipes ont combiné des méthodes de classification des cellules avec des informations sur leur biologie et leur emplacement dans le cerveau.
Ces informations comprenaient l’activité des gènes, la régulation de l’ADN et l’emplacement des cellules dans les tissus cérébraux. Ce cadre commun vise à aider les chercheurs à déterminer quels types cellulaires et quels processus biologiques doivent être davantage étudiés d’une espèce à l’autre. L’une des découvertes rapportées est un type jusque-là inconnu de neurone épineux de projection, associé à un risque génétique de schizophrénie.
L’atlas est une ressource de recherche, et non un traitement ni une preuve de l’origine d’un trouble en particulier. Sa valeur dépendra de la manière dont les scientifiques l’utiliseront dans leurs études ultérieures. Les chercheurs espèrent que cette référence interespèces soutiendra les futurs travaux sur les ganglions de la base.
Ils espèrent également qu’elle contribuera aux efforts visant à cartographier une plus grande partie du cerveau.